Entrevista .VOZ con Vero Cóceres

1. ¿Quién sos y qué hacés?

Contanos quién sos, a qué te dedicás y cuál sentís que es tu aporte a la comunidad.

Soy Verónica Coceres, científica e investigadora del CONICET en el Instituto Tecnológico de Chascomús (INTECH). Desde hace más de diez años estudio un parásito llamado Tritrichomonas foetus, responsable de una enfermedad reproductiva en los bovinos que provoca infertilidad, abortos y pérdidas económicas importantes para la producción ganadera. Considero que el objetivo de un científico es transformar el conocimiento en soluciones que mejoren la vida de las personas y de la sociedad. Cada descubrimiento, por pequeño que parezca, puede cambiar la forma en que entendemos un problema y abrir el camino hacia nuevas soluciones. Particularmente nuestro trabajo tiene impacto en distintos niveles: científico, sanitario, productivo y tecnológico. Nuestro trabajo propone una nueva forma de comprender la tricomonosis bovina y abre el camino para desarrollar estrategias más eficaces de diagnóstico, prevención y control.

2. ¿Por qué elegiste Chascomús?

¿Qué significa Chascomús para vos? Si naciste acá, ¿por qué decidiste quedarte? Si te fuiste ¿por qué volviste? Si viniste de otro lugar, ¿qué te hizo elegir esta ciudad?

Aunque no nací en Chascomús, hace muchos años elegí esta ciudad para vivir. Considero que el sentimiento de pertenencia no depende solamente del lugar donde uno nació, sino del lugar donde se puede crecer, construir y aportar. Para mí, Chascomús representa eso: un espacio donde pude desarrollar mi vocación científica y contribuir, desde la investigación, a generar conocimiento con impacto local y global. Pero Chascomús también es mucho más que mi lugar de trabajo. Aquí formé mi familia, construí mis vínculos afectivos y desarrollé un profundo sentido de pertenencia. Con el tiempo, esta ciudad se convirtió en mi hogar. Creo que Chascomús demuestra que no hace falta estar en una gran ciudad para hacer ciencia de excelencia. Desde el INTECH desarrollamos investigaciones que contribuyen al conocimiento científico y colaboramos con colegas de distintos países. Me enorgullece demostrar que desde nuestra ciudad también se puede hacer ciencia de primer nivel, formar recursos humanos y aportar al desarrollo de la comunidad.

3. ¿Qué es lo mejor que tiene Chascomús?

Desde mi profesión, creo que uno de los mayores valores de Chascomús es ser una ciudad con un entorno natural privilegiado. Su entorno, la laguna y la calidad de vida que ofrece crean un ambiente ideal para vivir y trabajar. Además, Chascomús ha sabido potenciar uno de sus mayores activos: el conocimiento. La ciudad cuenta con un ecosistema científico y tecnológico único en la región, integrado por instituciones como el INTECH, el CEDIVE (Universidad Nacional de La Plata) y la Estación Experimental del INTA, que trabajan e interactúan en áreas estratégicas para el agro, la salud y el ambiente. Esa articulación entre ciencia, producción y comunidad hace que el conocimiento que se genera en Chascomús tenga un impacto que trasciende los límites de la ciudad. Creo que ese es uno de nuestros mayores orgullos: demostrar que desde el interior del país también se puede generar ciencia e innovación de excelencia con impacto nacional e internacional.

4. ¿Qué es lo que más te preocupa hoy?

Si tuvieras que señalar uno o dos desafíos importantes que enfrenta Chascomús, ¿cuáles serían?

Creo que uno de los grandes desafíos de Chascomús es seguir creciendo sin perder su identidad. Es una ciudad naturalmente privilegiada, con una gran calidad de vida, y el desafío será acompañar ese crecimiento con más oportunidades para los jóvenes, mejor infraestructura, educación y empleo de calidad. También creo que es fundamental seguir apostando al conocimiento. Chascomús cuenta con instituciones científicas y tecnológicas de enorme prestigio, y fortalecer el vínculo entre la ciencia, el sector productivo, el Estado y la comunidad podría generar innovación, nuevas empresas y soluciones para desafíos concretos del agro, la salud y el ambiente. Otro desafío importante es que cada vez más jóvenes puedan formarse y encontrar en Chascomús oportunidades para desarrollarse profesionalmente, sin sentir que necesariamente deben irse a una gran ciudad. Tenemos instituciones de excelencia y debemos seguir creando las condiciones para que ese talento pueda crecer y quedarse, pero también para atraer a quienes quieran elegir Chascomús para construir su proyecto de vida.

6. ¿Cómo imaginás Chascomús dentro de 20 o 30 años?

Describí la ciudad que te gustaría que encuentren nuestros hijos y nietos.

Me gustaría que nuestros hijos y nietos encuentren una ciudad con más oportunidades para estudiar, trabajar y desarrollarse profesionalmente. Imagino una ciudad reconocida por su polo científico y tecnológico, donde las diferentes instituciones sigan impulsando la innovación y generando soluciones en estrecha vinculación con la comunidad. También imagino una ciudad comprometida con el cuidado de su patrimonio natural. Que nuestra laguna y los humedales sigan siendo el corazón de Chascomús, protegidos por una comunidad que entiende que el desarrollo solo es posible si es sostenible.

7. ¿Qué tenemos que empezar a hacer hoy para llegar a esa ciudad?

¿Qué cambios culturales, políticos, económicos o sociales deberíamos impulsar desde ahora?

Creo que el primer paso es trabajar más unidos. Chascomús tiene un enorme potencial y debemos fortalecer la articulación entre el Estado, las instituciones científicas y tecnológicas, el sector productivo y la comunidad para construir una visión compartida de futuro. La ciencia y la innovación pueden ser motores del desarrollo local. Debemos romper las paredes invisibles que a veces separan a las instituciones de la ciudad. El municipio, el INTECH, el INTA, la Asociación Rural tienen que sentarse en una misma mesa permanente de planificación para diseñar políticas públicas locales a 20 años. El conocimiento tiene que poder transformarse en valor local. Acercar la ciencia a las escuelas y las calles. La identidad de "Chascomús como polo científico" tiene que ser compartida por toda la comunidad. Sería interesante fortalecer programas de divulgación científica en escuelas primarias y secundarias de la ciudad, facilitando visitas a los laboratorios y pasantías para los chicos, sembrando la semilla de las próximas generaciones de investigadores y técnicos locales. Por otro lado, el crecimiento demográfico es inevitable, pero debería ser ordenado. Resulta necesario implementar normativas de ordenamiento territorial y cuidar la laguna hoy para que no se convierta en un espejo de agua deteriorado en el futuro. En resumen, lo que tenemos que empezar a hacer hoy es creer en el potencial propio y conectar a los diferentes actores.

8. ¿Quiénes tienen que ser protagonistas?

¿Qué rol deberían tener el Estado, las empresas, las instituciones y los vecinos para construir ese futuro?

Para que ese Chascomús del futuro sea una realidad, el protagonismo tiene que ser colectivo y en red. Cada actor social debe asumir un rol específico y complementario. El estado debe ser el planificador estratégico encargado de diseñar las políticas de ordenamiento territorial para que la ciudad crezca de forma sustentable y de garantizar la infraestructura básica (conectividad, cloacas, energía limpia). Las instituciones científicas y educativas (INTECH, Universidades, Escuelas) deberían ser las encargadas de generar el conocimiento y los profesionales. El INTECH y las instituciones de nivel superior tienen que derribar la frontera invisible entre el laboratorio y el pueblo, transfiriendo tecnologías que resuelvan problemas locales. Las escuelas, por su parte, tienen el rol de despertar las vocaciones científicas y tecnológicas tempranas en los chicos de la ciudad. Las empresas y el sector productivo (agro, turismo, startups) deberán aportar para transformar las ideas científicas y los recursos naturales en empleo genuino, riqueza y bienestar económico.

En conclusión, el verdadero protagonismo lo tiene la sinergia. El futuro de Chascomús se define en la capacidad de conectar al científico que investiga, al político que gestiona, al empresario que invierte y al vecino que cuida su ciudad y su laguna.

9. ¿Qué consejo le darías a un joven de Chascomús?

Si un chico o una chica de 18 años escuchara/leyera esta entrevista, ¿qué le dirías?

A los jóvenes les diría que, si bien existe el mito de que el éxito, la tecnología o el futuro solo pasan en las grandes capitales o cruzando el océano; existe por ejemplo un instituto de nivel internacional a minutos de tu casa. En Chascomús se hace ciencia que discuten los laboratorios más avanzados del mundo. El futuro ya no se mide en kilómetros, se mide en conectividad, en pasión y en ideas. Le diría que el mundo está cambiando a una velocidad increíble, que no elija una carrera o un oficio pensando solo en cómo es hoy y que tiene que pensar en los problemas que el mundo va a necesitar resolver cuando tenga 30 años. La biotecnología, el cuidado del medio ambiente, la programación y las energías limpias van a dominar el futuro. La capacidad de aprender a aprender es el superpoder del siglo XXI.

10. Una palabra para definir Chascomús.
Y una breve explicación del porqué.

Potencial. Porque Chascomús tiene todo lo necesario para seguir creciendo sin perder su esencia: una naturaleza privilegiada, instituciones científicas y tecnológicas de excelencia, un sector productivo dinámico y una comunidad comprometida. Creo que su mayor fortaleza es el enorme potencial que tiene para construir un futuro basado en el conocimiento, la innovación y el desarrollo sostenible.

Una pregunta opcional

¿Qué lugar de Chascomús te representa y por qué?

Si tuviera que elegir un lugar, sería el INTECH. Es donde encontré mi vocación, crecí profesionalmente y confirmé que desde Chascomús se puede hacer ciencia de excelencia. Además, está ubicado en un entorno único, frente a la laguna, lo cual refleja muy bien lo que significa esta ciudad para mí: tener el mejor trabajo del mundo en un contexto natural maravilloso.